Королевство Норвегия – государство в Северной Европе, расположенное на Западе и Крайнем Севере Скандинавского полуострова. Территория страны – 324,2 тыс. кв. км, на которых проживает всего 4,2 млн. человек, т.е. 13 человек на квадратный километр. Страна, по сути дела, мононациональная – основное население – 97,5% составляют норвежцы, а также проживает коренное население – саами со своей культурой и языком.
Норвегия – конституционная монархия. Король является главой государства и формально обладает самыми широкими полномочиями: назначает и смещает премьер-министра, министров и других должностных лиц, утверждает законы, объявляет войну и заключает мир, является верховным главнокомандующим вооруженными силами и главой государственной церкви.
Древнейшие следы человека на территории Норвегии восходят к послеледниковому периоду. Население, расселявшееся главным образом вдоль моря, занималось охотой, рыболовством, на севере – добычей тюленей. Переход от родоплеменного строя происходил здесь в своеобразных условиях. Земледелие не получило серьезного развития. Становление феодального общества происходило без синтеза с рабовладельческими отношениями античности: до XII века здесь сохранялось патриархальное рабство, а пережитки родоплеменных отношений сохранялись и при феодализме.
Норвегия означает «Путь на Север». Среди островов, о скалы которых разбиваются волны Атлантического океана, люди на протяжении тысячелетий прокладывали свой путь в Северный Ледовитый океан, чтобы ловить там рыбу и охотиться на полярного зверя. Начиная с незапамятных времен, большая часть норвежцев проживает вдоль морского побережья. Первые поселенцы пришли сюда 9–10 тысяч лет тому назад, следуя за тающими глетчерами ледникового периода.
В ходе исторического развития норвежцы сделались превосходными мореплавателями. Море стало местом действия викингов, которые уже более тысячи лет тому назад совершали дальние плавания к неведомым берегам.